Alle, der rejste ind i Rom nordfra, ankom til byen igennem Porta del Popolo. Når man der havde passeret politiets eventuelle kontrol, var man på Piazza del Popolo. Midt på pladsen ses den ægyptiske obelisk, opstillet i slutningen af 1500-tallet. Og ser man videre forbi denne, åbner byen sig. Blikket ledes mellem Carlo Rainaldis (1611-91) to kirker fra 1662, med identiske kupler og portikoer. Med opførelsen af kirkerne skabte Rainaldi en slags port for de tre gader, som lige siden antikken havde foldet sig ud som en vifte fra Piazza Popolo: Via del Babuino, Via del Corso og Via di Ripetta. Thorvaldsen rejste også gerne ind og ud af Rom via Piazza del Popolo. Eksempelvis noterer Polizia di Roma, at han passerede Porta Popolo 6.11.1832 kl. 24. Thorvaldsen kom da tilbage til Rom, efter at han i et par måneder havde opholdt sig i Norditalien.
Radereren Filippo Giuntotardi arbejdede med grafiske teknikker fra 1810. Og denne radering kan meget vel være udført omkring 1816-20. I de år blev pavestatens officielle arkitekt, Giuseppe Valadiers’ (1762-1839) nye planer for området udført.
