Den 5. august 1838 forlod Thorvaldsen Rom og den 7. august steg han i Livorno om bord på fregatten Rota, der var udsendt af den danske konge med det formål at hente billedhuggeren samt hans værker hjem til København efter godt 40 år i Rom. Blunck har tegnet skibets officerer og dets vigtige passagerer. Thorvaldsen ses i midten, og til venstre for ham ses Kaptajn Dahlerup. Nederst til venstre i profil har kunstneren afbildet sig selv. Om morgenen den 9. august lettede man endelig anker og ”[…] vare omtrent Kl. 10 under Seil med god Vind og frisk Kuling, men vi vare ikke komne langt udenfor Gorgona, før Vinden døde af, og nu laa vi og dreve i fuldkommen Havblik i meer end en Uge”, som kaptajnen Hans Birch Dahlerup skriver i sine erindringer. Endelig den 17. september om eftermiddagen ankrer skibet op i Københavns Havn, og flere tusinde københavnere modtager Thorvaldsen med glædesråb på Toldboden og langs byens gader.
