Thorvaldsen arbejdede i flere, relativt beskedne værksteder i umiddelbar nærhed af Piazza Barberini i Rom, men kom efterhånden til at mangle et sted, hvor han kunne udføre de ofte store gipsmodeller, og hvor de præsenterede sig ordentligt overfor de stadigt flere interesserede kunder fra de højeste sociale lag rundt omkring i Europa. Det blev der rådet bod på i 1822, hvor det i kvarteret lykkedes ham at leje en stor bygning henhørende under Palazzo Barberini. Billedet skildrer en velklædt Thorvaldsen, der i denne bygning fremviser statuen af Kristus for den måske fornemste gæst, der nogensinde aflagde ham besøg: pave Leo XII med følge.