Tegningen er et forarbejde til et relief dateret 1807 med samme motiv. Muligvis var Thorvaldsens tidlige og vigtigste romerske cicerone, arkæologen Georg Zoëga, den, der inspirerede ham til at arbejde med Prometheus-motivet. Thorvaldsen har ladet den søgende og sarte blyantstreg få følgeskab af pennen. Rumligt set er kompositionen også blevet mere kompleks.
