Netop hjemkommet fra Italien erhvervede Thorvaldsen dette Lundbye-maleri, der forestiller børn og voksne, får og køer og fugle i sorgløst samspil på den solbeskinnede bred af Danmarks største sø, Arresø. Lundbye slår sig imidlertid ikke til tåls med skildringen af en typisk dansk idyl. Som nationalromantiker ligger det ham på sinde også at antyde idyllens særligt historiske forudsætninger, hvorfor han i forgrunden forneden til venstre maler resterne af en kæmpehøj og i baggrunden til højre en kirke, hvorover en smuk, hvid sky tårner sig op. Skulle man udtrykke med ord, hvad Lundbye hermed billedliggør, måtte det blive noget i retning af: Fra meget gammel tid og frem til i dag har den kristne tro været det åndelige pejlemærke for os danskere.