Williams hører til de få britiske malere, som Thorvaldsen erhvervede værker af. Williams var født i Wales og uddannet på Royal Academy i London. Fra 1827 boede han i Rom. Thorvaldsen boede fast i Rom indtil 1838, hvor han vendte hjem til Danmark. Men i 1841/42 var han tilbage i Rom på en kort visit ved hvilken lejlighed billedet af de to hyrdebørn blev bestilt.
