Skulpturen er Thorvaldsens gennembrudsværk, påbegyndt i Rom år 1802 og færdig i gips samt bestilt i marmor af den rige, engelske kunstmæcen Thomas Hope i 1803. Jason er en prins fra den antikke mytologi. For at blive konge må han hente et gyldent vædderskind, der vogtes af en farlig drage langt borte i en hellig lund. Skulpturen viser ham stolt i det øjeblik, hvor det er lykkedes ham at få fat i skindet og nu skal hjem til sit kongerige. Datiden oplevede, at det med denne skulptur var lykkedes at puste nyt liv i antikken, og dermed genskabe troen på det frie menneske. Som sådan markerer Thorvaldsens Jason tærsklen til det 1800-tal, hvori de vestlige, repræsentative demokratier så dagens lys. Hopes marmorudgave af Jason blev erhvervet af Thorvaldsens Museum på auktion i England i 1917.