Bertel Thorvaldsens Brevarkiv

Hyldestdigte, kærlighedsbreve og store kunstkontrakter – Thorvaldsens brevsamling er en uvurderlig kilde til viden om både dagligdagen og kunsten i den verdensberømte billedhuggers liv.

Thorvaldsens laksegl.

På Thorvaldsens Museum findes en enorm samling af mere end 7000 dokumenter og breve fra, til og om den verdensberømte billedhugger. I brevene møder man Thorvaldsens familie, danske og udenlandske venner, europæiske kulturpersonligheder, fyrster, adelsmænd, kunstnere, kunstinteresserede og kunder, som havde tilknytning til den bedst kendte danske kunstner i 1800-tallets første halvdel.

Hovedkilden til vores viden om Thorvaldsen

Brevarkivet er primærkilden til vores viden om Thorvaldsens liv og værk. Her kan alle Thorvaldsen-interesserede læse alt fra kærestebreve til dagbogsnotater, korrespondance med kunstnerkolleger, forretningsbreve, hyldestdigte og taler til billedhuggeren m.m. Dokumenterne uddyber ikke bare forståelsen af Thorvaldsens værker, men giver også et uvurderligt indblik i datidens kunstneriske, sociale, sproglige og politisk-historiske forhold. For nationale og internationale Thorvaldsen-forskere vil arkivet være en guldgrube af stof, som i mange år fremover vil kunne generere stof til artikler, bøger, udstillinger, m.m.

Brevudgivelsens to etaper

Udgivelsen af brevene finder sted i to etaper: På Bertel Thorvaldsens 238 års fødselsdag 19.11.2008 åbnede den digitale version af brevarkivet på adressen: http://brevarkivet.thorvaldsensmuseum.dk

Indtil 2011 er alt det p.t. kendte kildemateriale blevet gjort tilgængeligt på nettet i afskrifter, og alle breve på Thorvaldsens Museum kan ses i faksimile i form af scanninger.

Men tilgængeliggørelse er ikke alt: For at få det fulde udbytte af dokumenterne vil de i projektets anden etape – fra 2011 og frem – blive underlagt en kritisk forskningsmæssig bearbejdning. Eller sagt med andre ord: Hvert eneste dokument skal sættes ind i sin kontekst; vi ønsker at forstå hvad, de handler om, og hvad, de er kilde til.

Formålet er at skabe et veritabelt Thorvaldsen-leksikon, der kan gøre os klogere på billedhuggeren og hans kunst. Dette forskningsarbejde vil primært udmønte sig i to hoveddele: Tusindvis af forklarende kommentarer til hvert dokument og talrige uddybende artikler til forskellige tværgående emner i materialet.

Kun en mindre del af materialet er hidtil blevet bearbejdet på denne grundige facon.

Nyudviklet, internetbaseret opslagsværk

Brevene udgives på deres originalsprog, dansk, italiensk, tysk, fransk o.a. De forklarende kommentarer, referenceartikler, billeder, biografier, kronologiske oversigter, registre, søgemuligheder, m.m. danner tilsammen et brugervenligt opslagsværk, hvor man nemt kan finde det, man søger, eller hvor man kan vælge at gå på lystvandring i de enorme stofmængder.

Projektets første etape er støttet af Velux Fonden, og det netbaserede Brevarkiv er udviklet i samarbejde med designgruppen Oncotype. Projektets anden etape er endnu ikke finansieret.

Enestående virtuel verden

Netpubliceringen af brevmaterialet er en del af Det virtuelle Thorvaldsens Museum, som har gjort museet til en frontløber i digitaliseringen af de danske kunstmuseers kulturværdier. En indsats, som i foråret 2008 blev præmieret med Bikubenfondens museumspris.